張念慈中學念師大附中，當時全校數學檢定第一，卻因英文沒考好沒上台大，重考一次又落在輔大化學系，但天賜良緣在輔大認識了一生的伴侶翟台茜，也開啟了他留美的契機。

留美前，張念慈有很多夢想，其中最有意思的是開飛機、當飛官，由於張念慈在大學時體魄強健，喜歡極限運動，包括騎馬、攀岩樣樣來，畢業後出國前，甚至曾去報考空軍官校。

退伍後拿全額獎學金赴美，張念慈仍不安於枯燥的研究生活，跑去中式餐廳打工當二廚，練就了一身廚藝，那時他回憶自己在餐廳曾經一天工作18個小時，比進「中國廚藝學院」還要辛苦。

張念慈四年拿到博士學位，又進入麻省理工學院攻博士後，在這個期間，與中央研究院院長翁啟惠成為好友。離開麻省後，張念慈因為餐廳的打工經驗，因此籌設兩個餐廳，自己當起老闆。

有了麻省博士後資格，張念慈也成為個大生技公司炙手可熱的人才，就這樣他也邊看邊玩的投入生技產業，他除了成為生技專家，同時也是生活玩家，在美國期間，他一邊做事、一邊帶著妻子開遊艇、遊歐美，船桅遍歷各大洋。

雖然喜歡求新、求變、求好玩，但張念慈唯一不變的要求是誠信，也因此，他成為潤泰總裁尹衍樑的知交，如今，他是尹的策士、知己，同時是最佳的玩伴。