■李國雄

東晉葛洪如果活在現代，今年的諾貝爾醫學獎得主應該是他。葛洪是一名道士，同時也是一個中醫藥專家，他有很多傳奇故事，他寫過很多書，其中有一本醫書叫做《肘後救急方》，記載了用青蒿絞汁喝下，可以治療痢疾的相關文獻。這個文獻，啟發了中國大陸科學家屠呦呦，讓他順利找到治療瘧疾的藥方，救了幾百萬人的性命。也因為這個了不起的醫學成就，屠呦呦得到諾貝爾獎。

中國在1967年派兵參加越戰，當時中國前往越南的士兵因為水土不服，不少人死於瘧疾。因此，中國大陸有關單位成立一個名為「523」的研究計畫，屠呦呦擔任召集人，執行研究治療瘧疾藥物的任務，而這也是屠呦呦之所以獲獎的時空背景。但更重要的是，屠呦呦獲獎至少揭示兩個意義，一、中國古代醫藥文獻有科學價值，二、中醫藥或植物藥在醫藥市場上，似乎打開了另一扇天窗。

我在美國數十年，有多次取得美國國家衛生研究院（NIH）的補助經費投入中醫藥、植物藥的研究，期間也開發出不少植物新藥。後來，曾經有個方案，技轉給國內的大藥廠，結果該產品一直做到了臨床二期，但因經費短缺最後並未繼續執行，這家藥廠也沒有投入新藥開發的計畫，而打退堂鼓。那已經是多年前的往事，近年，台灣在新藥開發陸續有成功的案例，已非昔日吳下阿蒙。

台灣新藥開發的成功案例中，就有一個案例，值得拿來做典範說明。多年前，聯合報創辦人王惕吾先生有意發展科學化的中草藥，用於增強免疫力、抗癌等領域，他找人前往美國設立一個實驗室，當時我也為他引薦人才、給予建議。我說，黃耆是個不錯的東西，可以發展成為藥品。

多年後，這個產品由美吾華集團的新藥公司懷特接手，著手開發的總經理陳寬墀很有毅力，不時來找我並希望我給點建議。後來，懷特把台灣自己開發的植物新藥血寶做到成功上市、銷售。這個案例告訴我們，台灣有能力和經驗做難度極高植物新藥。

植物藥的概念從中醫藥來，中醫藥在華人世界已經存在數千年，近年，美國食品藥物管理局（FDA）才定出植物新藥的審查規範，但由於植物藥的認定困難，因此自2004年該規範問世迄今，全球僅有兩個植物藥正式被FDA核准上市。據聞，FDA有鑑於過去法規的繁複，已經著手要修訂新法，以催生更多救人的植物藥。

美國有意領導全球植物新藥的法規，這是件好事。如今，有了諾貝爾醫學獎的加持，又有美國官方制定植物藥活性與上市的認定標準，顯見，在化學藥、蛋白質藥等大領域外，華人還有另個領域，可和世界爭長短。

其實大約在十年前，台灣也曾經大規模投入植物藥的開發，其中，有五個產品甚至進入臨床一期，後來，因為沒有善加利用，民間又沒有適當的經費可以接手，最後這幾個產品塵封在實驗室裡，乏人問津。不過，幸運的是，台灣在這個領域已有經驗。

近期，台灣不少電子工業相繼傳出被大陸「買走」，似乎也給我們一個警訊：如何創造不可取代的優勢。台灣發展生技，就是最好的優勢。但絕不可好高騖遠，必須從熟悉的領域著手，扎根人才的培育，放眼未來。

尤其在生技，人才的培養必須均衡。近期我發現，許多年輕學子大舉投入生物領域，而忽略化學領域的重要性，其實，新藥的開發，各個領域都是相輔相成，年輕人如果都挑「容易」的做，成就不可能太高。

台灣的人才一流，不論在哪個領域，我都鼓勵年輕人應該多到國際走走。我常對年輕學子開玩笑說，就算是只坐飛機出國一趟，都比只留在台灣強，因為你至少知道，世界非常大。（本文是中央研究院院士李國雄口述）