我國破解癌症密碼有重大突破！中央研究院基因體中心研究團隊，於人類胚胎幹細胞中找到七組先前未知的特有醣脂結構，可能在癌細胞轉移過程中扮演關鍵角色。未來若針對這些細胞「特徵」設計標靶藥物，有助於癌症偵測與治療，癌症將不再是「不治之症」。

這項研究日前發表於重量級期刊《美國國家科學院院刊（PNAS）》，受到國際矚目。

研究主持人、中研院細胞與個體生物學研究所特聘研究員游正博表示，胚胎幹細胞是形成人類最早期的細胞，由精子和卵子結合後形成，著床於母體子宮後分化成各種細胞。科學界認為，癌細胞會「退化」，變得非常像胚胎細胞，具備極強的轉變、增生能力，「就想胚胎變成嬰兒一樣，快得驚人！」因此研究胚胎細胞的構造，也就可能破解癌症密碼。

中研院將目標放在胚胎幹細胞表面的「醣脂」上，游正博表示，醣脂（glycosphingolipids，簡稱GSLs）存在於人體細胞膜上，是細胞內外的溝通橋梁。學界認為，醣脂具有調控細胞附著力、變化細胞生理狀態，以及在癌細胞中協助癌症轉移的關鍵角色。

研究團隊利用質譜儀對胚胎細胞進行仔細的成分分析，成功確認七種醣脂結構，其中Gb5Cer、globo-H和SSEA-3，都被證實與乳癌、前列腺癌、攝護腺癌有關。游正博說，這些「特徵」只有癌細胞和胚胎細胞有，一般正常細胞沒有，科學界可藉此設計藥物，專殺具備該「特徵」的癌細胞，便能達到治療的效果。

游正博表示，國外研究癌症多直接分析癌細胞，只有中研院是從狀況類似的胚胎幹細胞下手，目前已小有成就。例如醫學生物專題中心執行長陳鈴津等人找到的globo-H結構，已技術轉移給國內生技公司開發疫苗，現已進入第三期臨床試驗階段，能夠延長乳癌病患的壽命。