研究人員認為，阿茲海默症成因在於乙型澱粉樣蛋白於腦中堆積形成斑塊，造成記憶認知退化。此假設促使許多藥廠針對此問題研發新藥，但後來卻因試驗成效不佳而紛紛喊停。日本瑞穗銀行（Mizuho）分析師薩伊德（Salim Syed）直言，由於羅氏與Biogen等藥廠相繼停止相關藥物試驗，導致乙型澱粉樣蛋白的假設遭到質疑。但研究人員駁斥表示，雖然這類藥物沒有成功紀錄，但這並不代表「鎖定該蛋白進行治療」的假設錯誤，真正重點在於治療時機早晚。以aducanumab為例，該藥物鎖定對象是出現阿茲海默症早期徵兆的病患。事實上，即使病患僅出現極輕微患病徵兆，此時服用這類藥物已然太晚、治療效果大打折扣。
 

波士頓麻省總醫院（MGH）神經內科主管譚梓（Rudy Tanzi）表示：「據我們所知，乙型澱粉樣蛋白至少在腦中堆積10年後，阿茲海默症狀才可能慢慢顯現出來。」他將該蛋白比喻為點火火柴，等到阿茲海默症狀如星火燎原般一發不可收拾後，此時想吹熄火柴已無法挽救局面。換句話說，必須讓患者在發病前便接受治療，才能發揮療法最大功效。雖然Biogen已終止aducanumab兩項晚期試驗，但後來宣布另一款藥物BAN2401開始進行第三階段試驗，該藥功能同為減緩病患腦中乙型澱粉樣蛋白堆積狀況，顯示該公司仍未放棄此療法假設。